En el 2016 Panamá concentró el 44% de las entradas de inversión extranjera directa (IED) en Centroamérica, liderando una vez más a la región de acuerdo con el informe públicado por la Comisión Economica para America Latina y el Caribe (Cepal).
En total el país canalero atrajo más de US$5.200 millones en flujos de inversión durante el año pasado.

A Panamá le sigue Costa Rica con el 27% (US$3,180 millones) , de hecho fueron los únicos dos países de la región con resultados positivos ya que el informe indica que en Nicaragua, Honduras y El Salvador las cifras terminaron en negativo.
Mientras que dentro del Caribe, República Dominicana recibió 49% (US$2.400 millones) y Jamaica 16% (US$790 millones) de la IED de la subregión.

De acuerdo con el estudio de Cepal, los flujos de inversión extranjera directa hacia América Latina y el Caribe disminuyeron 7,9% en 2016 en comparación con 2015, sumando US$167.043 millones, lo que representa una caída de 17% desde el máximo alcanzado en 2011.

Entre las causas que justifican la caída de la inversión están los bajos precios de las materias primas y su impacto en las inversiones dirigidas al sector de recursos naturales, por el lento crecimiento de la actividad económica en varias economías y por el escenario global de sofisticación tecnológica y expansión de la economía digital que tiende hacia una concentración de las inversiones transnacionales en las economías desarrolladas.

En 2016, América Latina y el Caribe recibió el 10% de la IED global, participación similar a la de 2015, pero menor al 14% promedio que se había logrado entre 2011 y 2014.  Para 2017, la CEPAL proyecta una nueva caída de los ingresos de IED, en torno al 5%.