CEPAL: Una transformación digital real puede ayudar a América Latina y el Caribe a superar las trampas para su desarrollo

Avanzar en un uso real y efectivo de las tecnologías digitales puede convertirse en el puente que permita superar las trampas del desarrollo en la región, al cerrar brechas históricas de desigualdad y promover un crecimiento más productivo, inclusivo y sostenible, sostiene la CEPAL en el documento Superar las trampas del desarrollo en la era digital: el potencial transformador de las tecnologías digitales y la IA en América Latina y el Caribe divulgado hoy.

“La región tiene ante sí la oportunidad histórica de utilizar las herramientas digitales para abordar las tres trampas que inhiben su desarrollo: una primera trampa de baja capacidad para crecer, una segunda de alta desigualdad, baja movilidad y débil cohesión social, y una tercera de baja capacidad institucional y gobernanza poco efectiva”, plantea la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL).

La transformación digital ofrece un camino para fortalecer la competitividad, acelerar el aprendizaje, impulsar la innovación y mejorar la calidad de vida de millones de personas. Pero este cambio no se dará de manera automática; será necesario un esfuerzo conjunto en el que participen tanto los gobiernos como el sector privado y la sociedad civil para asegurar que los beneficios de la era digital sean compartidos por todos, advierte la publicación que será presentada oficialmente durante la Novena Conferencia Ministerial sobre la Sociedad de la Información de América Latina y el Caribe, que se celebrará el 7 y 8 de noviembre en la sede de la CEPAL en Santiago.

“La transformación digital del tejido empresarial podría mejorar la eficiencia de los procesos productivos, optimizar las cadenas de suministro y fomentar la innovación en productos y servicios. Además, la digitalización facilita el acceso a mercados globales, reduciendo la dependencia de sectores tradicionales y promoviendo una diversificación económica necesaria para el crecimiento sostenible. Todo lo anterior se facilitaría en la medida en que los países de la región y sus territorios lograran articular sus esfuerzos en materia de transformación digital con sus políticas de desarrollo productivo”, explica el documento.

Asimismo, el informe presentado por la CEPAL destaca el impacto económico y en el empleo de la inteligencia artificial (IA) en la región. Según las estimaciones realizadas, en 2023 la contribución económica total de la IA en 17 países de América Latina y el Caribe ascendió a 70.748 millones de dólares, lo que representaría un 1,11% del PIB, en tanto que cerca del 44% de la fuerza laboral en la región tiene una alta probabilidad de verse afectada por la IA. 

De acuerdo con el nuevo reporte, si bien el 80% de la población urbana de la región tiene acceso a Internet, este porcentaje cae drásticamente en zonas rurales y entre sectores de menores ingresos, generando brechas de hasta 50 puntos porcentuales entre los hogares más ricos y los más pobres. Esto evidencia la urgencia de implementar políticas que garanticen una "conectividad significativa". Esta conectividad no se limita al acceso a internet, sino que enfatiza la calidad, la asequibilidad y las habilidades necesarias para que las personas puedan beneficiarse plenamente de las oportunidades digitales. Al comparar los indicadores básicos de conectividad con otros más complejos que capturan estas dimensiones, se observa que, a pesar de los avances en acceso, aún persisten barreras que limitan un uso real y efectivo de las tecnologías digitales. Resolver estas limitaciones es fundamental para cerrar las brechas y promover un desarrollo digital más inclusivo y equitativo, recalca la Comisión.

Finalmente, las tecnologías digitales y la IA pueden fortalecer las instituciones y la capacidad de gobernanza en América Latina y el Caribe, mejorando la transparencia, la eficiencia y la rendición de cuentas, mediante herramientas diversas como la digitalización de los procesos gubernamentales y la oferta de servicios digitales a la población. Esto es fundamental si consideramos que el 70% de la población de la región expresa desconfianza en sus gobiernos, apunta el organismo regional de las Naciones Unidas.

Se espera que la implementación de la nueva Agenda Digital para América Latina y el Caribe 2026 (eLAC2026) actúe como un instrumento clave para que los países de la región puedan aprovechar las oportunidades que ofrece la transformación digital y la IA para superar las trampas del desarrollo. Esta agenda será presentada para su aprobación durante la Novena Conferencia Ministerial sobre Sociedad de la Información.

La reunión intergubernamental se realiza en el marco de la llamada “Semana Digital de América Latina y el Caribe”, ya que los días 5 y 6 de noviembre se celebran, también en la sede de la CEPAL, los Diálogos de Alto Nivel de la Alianza Digital Unión Europea-América Latina y el Caribe sobre Inteligencia Artificial y Conectividad, organizadas por el Gobierno de Chile y la Unión Europea.

Tanto el programa como la información general de la Novena Conferencia Ministerial del eLAC están disponibles en el sitio web especialmente creado para la reunión.