Bolivia anuncia descubrimiento de megacampo de gas natural

El presidente de Bolivia, Luis Arce, anunció el lunes el descubrimiento de un nuevo campo de gas natural y petróleo en el norte de La Paz en momentos en que el país afronta una complicada situación económica y un declive de antiguos pozos gasíferos por agotamiento.

El pozo Mayaya X-1, ubicado en una reserva nueva de hidrocarburos, podrá producir, cuando ingrese en operaciones, hasta 1,7 trillones de metros cúbicos de gas natural y entre 500 y 1.000 barriles de petróleo por día, con un ingreso proyectado en 6.800 millones de dólares durante su vida productiva, dijo el mandatario, en un discurso de conmemoración por el aniversario cívico de La Paz.

Este nuevo pozo que demandó una inversión de 50 millones de dólares, ofrece “la esperanza de mantener al país como un importante exportador de gas natural”, dijo Arce.

Horas más tarde, el presidente de Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos (YPFB), Armin Dorgathen, en conferencia de prensa explicó que el descubrimiento se dio en una cuenca en el norte de Bolivia que cubre las regiones de La Paz, Beni y Pando. “Es una frontera exploratoria nueva”, mencionó la autoridad.

A su vez, estimó que en al menos tres años se podrá extraer el gas y que esperan que en pozos cercanos tengan un mayor potencial de gas.

La noticia se conoce unas semanas después de que el mandatario admitiera públicamente que la producción de gas natural comenzó a declinar desde 2014 por falta de inversiones suficientes en exploración. “Hay una declinación en la producción que lamentablemente ha ido cayendo hasta tocar fondo”, dijo entonces.

La ultima certificación de reservas de gas natural data de 2019 cuando alcanzaba 8,7 TCF (trillones de metros cúbicos), después de ese año no se han vuelto a cuantificar. Según YPFB la produccion actual es de 40 millones de metros cubicos diarios de gas.

En la década pasada Bolivia se colocó como una potencia energética emergente en la región. En 2006 el entonces presidente Evo Morales nacionalizó la industria.

El gas pasó a ser el principal producto de exportación con más de 6.113 millones de ingresos en 2013, ubicando al país en el octavo puesto como exportador mundial de gas natural, según datos de YPFB.

La falta de inversiones extranjeras en exploración llevó a la industria a un estancamiento. El año pasado las exportaciones de gas sumaron 2.058 millones de dólares mientras que las importaciones de gasolina y diésel para consumo local sumaron 2.974 millones de dólares llevando al país de exportador a importado de hidrocarburos, según el Instituto Boliviano de Comercio Exterior (IBCE).

Brasil y Argentina son los dos mercados del gas natural de Bolivia.