El Canal de Panamá aumenta el calado de buques y se prepara para incrementar el paso de barcos

El Canal de Panamá anunció el jueves un aumento en el calado máximo permisible para transitar las esclusas Neopanamax, por las que pasan los barcos de mercancías más grandes, y se prepara para incrementar a un buque adicional al día el tránsito a partir del sábado, debido a una mejora en el nivel de agua disponible.

La medida, que es inmediata, incrementa a 45 pies el calado que se mantenía en 44 desde junio de 2023.

Con buen nivel de lluvias, el Canal ha llegado a ofrecer 50 pies de calado. Pero la administradora de la infraestructura implementó limitaciones el año pasado en el calado y en el número de buques que pasan al día ante la sequía persistente que afectó al agua dulce de los lagos que abastecen al canal.

Los embalses de los lagos Gatún y Alhajuela amanecieron en los últimos días por encima del nivel registrado para esta misma época en 2023.

«La naturaleza nos ha favorecido con una mejoría en las lluvias”, indicó el Canal de Panamá en un comunicado a través de la red social X, antes Twitter, en el que también mencionó el trabajo de “la fuerza laboral canalera”.

El número de buques que atravesar la vía, una de las más importantes para el comercio internacional, también se incrementará. Desde el 16 de mayo pasado se aumentó el número de tránsitos diarios de 17 a 24 en las esclusas panamax y desde el 1 de junio aumentarán los tránsitos diarios de 7 a 8 en las esclusas neopanamax, uno más. Esto colocará el número total de buques diarios en 32.

Pese a la mejora por el aumento de lluvias, aún se necesita tomar medidas para estabilizar la operación del Canal a largo plazo, como la construcción de un embalse —para lo que se requieren cambios de ley— y que el nuevo gobierno de Panamá, que inicia el 1 de julio próximo, ha anunciado que está dispuesto a realizar.