América Latina y el Caribe perdió casi 3 años de esperanza de vida al nacer, entre 2019 y 2021, como consecuencia de la pandemia

Las nuevas estimaciones y proyecciones de población de América Latina y el Caribe permiten estimar el impacto demográfico de la pandemia de COVID-19 y muestran que América Latina y el Caribe perdió 2,9 años de esperanza de vida al nacer entre 2019 y 2021, pasando de 75,1 años en 2019 a 72,1 años en 2021. Esto la convierte en la región del mundo que perdió más años en la esperanza de vida debido a la pandemia.

La caída entre 2019 y 2021 fue mayor en América Central, con una pérdida de 3,6 años, aunque se evidenció una aceleración en la pérdida de esperanza de vida en el Caribe en 2021, así como grandes desigualdades entre países. Sin embargo, las proyecciones suponen que ya en 2022 comenzará la recuperación de los años perdidos de esperanza de vida, debido al proceso de vacunación y las medidas tomadas por los países para combatir la pandemia.

El crecimiento de la población se está desacelerando

Si bien el crecimiento poblacional de la región empezó a desacelerarse desde 1991, en 2020 y 2021 se observaron fuertes reducciones como efecto de la pandemia. En el período 2015-2025 se estima una tasa de crecimiento anual de la poblacional de 8 por mil, mientras que la tasa de crecimiento 2020-2021 fue tan solo 5,9 por mil.

Se estima que en 2022 la población de la región llegará a poco más de 660 millones de personas. El crecimiento cada vez menor de la población, resultante principalmente de la disminución de la fecundidad, llevará a la región a alcanzar su población máxima en el año 2056, con un total de 751,9 millones de personas.

La tasa global de fecundidad (TGF) en la región, que en 2015 cayó por debajo del nivel de reemplazo, se estima en 1,85 nacidos vivos por mujer en 2022 y seguirá bajando, llegando a 1,68 en 2100. Se observa asimismo un aumento de la edad media de la fecundidad. Según se destaca en el informe Los impactos sociodemográficos de la pandemia de COVID-19 en América Latina y el Caribe, en la región hubo una aceleración de la caída del número de nacimientos como resultado de la pandemia. La fecundidad se redujo por la crisis económica, porque las parejas son reacias a tener hijos en momento de adversidad e incertidumbre.

Respecto a la fecundidad en las adolescentes de 15 a 19 años, las estimaciones y proyecciones de población muestran que América Latina y el Caribe presenta una tasa 48% mayor que el promedio mundial, quedando solamente por debajo de las tasas estimadas y proyectadas para África. Nueve países de la región se encuentran entre los 60 países con mayor tasa de fecundidad adolescente del mundo en 2015-2020. Pese a lo anterior, la región como promedio ha logrado aumentar el ritmo de descenso de la fecundidad adolescente desde 2010, pasando de 73,1 hijos por 1.000 mujeres de 15-19 años en 2010 a 52,1 en 2022.

Otras tendencias demográficas en la región

En cuanto a la migración internacional, América Latina y el Caribe se caracteriza por ser una región expulsora de población, con saldo migratorio negativo desde 1950 a la fecha. Pese a las dificultades de movimiento de la población durante la pandemia, principalmente por el cierre de fronteras, la región presentó saldos migratorios negativos en 2020 y 2021, pero inferiores a los estimados para 2019.

Otra tendencia de largo plazo es el envejecimiento poblacional y la aproximación del fin del bono demográfico. Se proyecta que en 2047 la población de personas con 60 años y más supere a la de menos de 15 años.

Las estimaciones y proyecciones de población fueron elaboradas por el Centro Latinoamericano y Caribeño de Demografía (CELADE) – División de Población de la CEPAL en conjunto con la División de Población de las Naciones Unidas  como parte de las Perspectivas de la población mundial 2022  . Se utiliza el método de componentes por cohortes por edades simples y años calendario, a diferencia de la revisión anterior (2019), que fue preparada para años terminados en cero y cinco y grupos de edad.