Vacunas y Patentes

Uno de los retos que tiene por delante la comunidad internacional es buscar los mecanismos que garanticen que después de la experiencia que ha vivido la humanidad con relación al COVID-19 no se permita la discriminación en el acceso, producción y comercialización de vacunas o cualquier otro avance científico que esté al alcance para superar eventuales crisis globales de la salud. Es fundamental que se flexibilicen los mecanismos de acceso especialmente para aquellos países que no tienen capacidad de producirlos o no tienen acceso a las patentes respectivas.

Para ello, hay que garantizar que uno de los preceptos establecidos durante  la negociación de los acuerdos comerciales en el marco de  OMC y particularmente el que se refiere al acuerdo  sobre los Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio (ADPIC)(TRIPS en Ingles), que se    trate efectivamente de lograr un equilibrio entre el objetivo social a largo plazo de ofrecer incentivos para las invenciones y creaciones futuras y el objetivo a corto plazo de permitir el uso de las invenciones y patentes. Sobre esta últimas, el acuerdo exige a los países que otorguen patentes por todas las invenciones, ya sean de productos o de procedimientos, en todos los campos de la tecnología sin discriminación, sujetos por supuesto a los criterios normales de innovación, invención y aplicación industrial.

En este sentido,  es apropiada la iniciativa del SELA  de convocar próximamente a los países miembros para  una “actividad con la participación de actores claves  del sector salud regional para la generación de un documento de conclusiones y recomendaciones que promuevan la evaluación de los regímenes de propiedad intelectual  ….en especial lo referido a las vacunas”.

Sin duda, el respeto por la creatividad y estimular la propiedad intelectual es una fuente para el desarrollo de la actividad   económica y como tal, la protección del conocimiento, la investigación y sus protocolos    incide en la búsqueda permanente del desarrollo de tecnologías y nuevos medicamentos que a su vez se traduce en la generación de empleo y de ingresos para los países y empresas que propician el desarrollo científico. Como sabemos, la patente es un derecho exclusivo que se concede sobre una invención y a su vez esto conlleva a que no se puede producir, usar ni distribuir con fines comerciales, ni tampoco vender, sin que medie el consentimiento del titular de la patente.

Hasta allí está bien.  La pregunta obvia tiene que ser si en lo que se refiere a las patentes y al desarrollo para el área de la salud. Pareciera que no hay consenso en ese tema. En ese sentido, un documento preparado por el Centro Sur indica que por ejemplo   la Declaración de Doha sobre los ADPIC y la salud ha contribuido a avanzar en el uso de las flexibilidades para promover la salud pública y debe ser considerada como un importante acuerdo de la membresía, sin embargo, si bien ha facilitado el acceso a los medicamentos y las vacunas para los países ésta es aún insuficiente. Considera que el sistema, “no ha estado a la altura de su promesa. El Informe sobre políticas recomienda que los miembros de la OMC evalúen e identifiquen los desafíos para el pleno uso de las flexibilidades de los ADPIC para promover la salud pública, y avanza que será necesario diseñar herramientas suplementarias para no permitir nunca más tal desigualdad en el acceso a vacunas y tratamientos que salvan vidas como en la actual pandemia de COVID-19.” 

La controversia se mantiene, especialmente las farmacéuticas se oponen con el argumentan que se pierde el incentivo para la investigación y el desarrollo. Por el otro lado, la propia OMS considera que levantar las patentes ante una crisis de la naturaleza como la que está en pleno desarrollo dará más oportunidad a los más necesitados. La liberación de patentes con protocolos bien acordados no debería ser una amenaza para la industria quien por el contario podría beneficiarse de la masificación de esas o cualquier otro medicamento que ayude a mitigar el sufrimiento humano. Hay espacios para buscar consensos en un tema especialmente complejo.