El evento, que se extenderá hasta el próximo viernes 18 de agosto, fue inaugurado por la viceministra de Turismo, Jennifer Champsaur; y el director para América Latina de ICCA, Santiago González, quien señaló que esta VI reunión de ICCA es la más grande de la historia de esta asociación en la región y el Caribe. “La reunión de Panamá ha impactado en el crecimiento de la membresía de ICCA. Llegar a este país y conectar con los científicos panameños—por ejemplo— fue una de las razones que motivó a las asociaciones científicas internacional a estar aquí”, resaltó.
Señaló que ICCA eligió al país centroamericano como sede de esta reunión, “ porque queríamos mostrar el potencial de nuestra institución en Panamá, a todos estas asociaciones de organizaciones internacionales. Panamá está haciendo un trabajo excelente en conjunto con la empresas privada, para promover estos tipos de eventos".
González explicó que solo en Latinoamérica se mueven 800 millones de dólares en organizaciones de reuniones asociativas. Para América Latina, en el caso de Panamá que estaba entre los 20 mejores países, ahora paso a estar en la posición 10, por capacidad en infraestructura y el trabajo en equipo, además podría estar, en poco tiempo, en el top de los 5 mejores.
Dijo que los líderes en congresos y convenciones en Latinoamérica lo encabeza Brasil seguido de Argentina y en las reuniones asociativas el líder mundial es Estados Unidos. “Como región latinoamericana estamos creciendo muchísimos, a pesar de que somos más jóvenes, porque empezamos más tarde en el negocio; sin embargo, hoy somos parte del foco mundial, por ello es el momento para tratar de conectar y por eso estamos en Panamá.
En presencia de los “gurús” de la industria de congresos y convenciones, Champsaur aprovechó para destacar las facilidades y el potencial que ofrece el país como destino para congresos y convenciones.
"Esta es una oportunidad fantástica para el país no solo para mostrar nuestro potencial en conectividad sino en infraestructuras hoteleras, congresos y convenciones, así como la gran diversidad de productos turísticos: ciudad moderna combinada con un casco antiguo, centros de compras y calidad de servicio", remarcó.
Indicó que con la inauguración en 2018 del nuevo centro de convenciones de Amador, la ampliación de la terminal aérea de Tocumen, y los centros de convenciones de Chitré y en Boquete, provincia de Chiriquí y las más de 20 mil habitaciones en la ciudad capital, Panamá estará preparada para recibir lo más grandes congresos y convenciones del mundo.
Las primeras conferencias iniciaron hoy, durante el acto inaugural, con la disertación del presidente ejecutivo de Copa Holdings y Copa Airlines, Pedro Heilbron. En su discurso el empresario destacó que Panamá está apostando al turismo de congresos y convenciones como una de las formulas para ayudar con la ocupación hotelera. " Esta es una gran oportunidad para mostrar los atractivos de Panamá en los segmentos de congresos y convenciones. Tenemos la facilidad hotelera, pero también es importante que el destino atraiga a las personas que acuden a estos eventos".
Para el 2018, Panamá se adjudicó 8 eventos internacionales, entre ellos la reunión mundial de líderes de universidades, la cual se realizará en marzo con la asistencia de 2 mil 500 personas y para el 2019 se acreditó la Organización Mundial de Pediatría: con la asistencia de más de 4 mil participantes; el Congreso Mundial de Recursos Hídricos, con la asistencia 2 mil 500 miembros; y el Congreso de Iberoamérica de Bioquímica Clínica, entre otros.
Entre algunos de los presidentes, vicepresidentes, directores y asesores de las asociaciones participantes se encuentran: el presidente de la Asociación Latinoamericana de Diabetes, José Agustín Mesa; el director general del Consejo Internacional de Aeropuertos de Latinoamérica y el Caribe, Javier Matínez Botacio; el secretario general de la Asociación Latinoamericana de Suscriptores Marítimos, Leonardo Umaña; el presidente de la Federación Iberoamericana de Síndrome de Down, Marcelo Varela; el presidente de la Federación Latinoaméricana de Sociedades de Obesidad, Félix Escaño, entre otros.