Inversiones extranjeras en América Latina han retrocedido 5 años consecutivos

Según informes anuales recientemente publicados, hasta fines de 2016, las inversiones extranjeras en América Latina y el Caribe descendieron por quinto año consecutivo y las tendencias para este año tampoco son alentadoras. Los analistas creen que se debe a la desaceleración en el desarrollo de la región y a los ajustes en la política estadounidense para Latinoamérica. Sin embargo, el aumento de las inversiones chinas en la zona ha servido para compensar dichos retrocesos y ha ejercido un efecto positivo en la recuperación de la economía local. 

Según el Informe Mundial de Inversiones 2017 emitido por UNCTAD, en 2016, las inversiones extranjeras directas en América Latina y el Caribe fueron de 142 000 millones de dólares, 14% menos que el periodo precedente, una tendencia a la baja por quinto año consecutivo. Entre las 5 principales economías: Brasil, México, Colombia, Chile y Perú, sólo Colombia registró un alza el año pasado. El reporte estima que en 2017, habrá avances en gran parte del mundo, mas no en Latinoamérica.

El investigador del Instituto de Economía y Política Mundial de la Academia de Ciencias Sociales, Pan Yuanyuan, afirmó que el poco volumen de inversión tiene su origen en la macroeconomía regional y, al mismo tiempo, en factores externos como la política estadounidense en la zona.

El académico apuntó que en los últimos años, la economía de América Latina y el Caribe ha sufrido una serie de golpes y sus monedas han perdido valor de manera constante. En 2016, el PIB y la FBCF descendieron considerablemente. Además, dado el bajo precio de las materias primas, muchos países latinoamericanos dependientes de la exportación de petróleo y minerales experimentaron bruscas caídas de ingresos, lo cual afectó su consumo e inversión.

Fuera de ello, en los últimos años algunas naciones han sufrido de inestabilidad política y de la falta de consistencia en su accionar público. Asimismo, las nuevas regulaciones sobre inversión extranjera y la nacionalización también se han convertido en obstáculos para su atracción. Dados los riesgos y la incoherencia en las políticas, los inversionistas extranjeros se han mantenido al margen.

Pan sostuvo que con el gobierno de Trump, Estados Unidos ha puesto en marcha varios ajustes en comercio, migración y temas tributarios con América Latina. Esto sin duda será un elemento nuevo que afectará las inversiones.

"Estados Unidos es un destino importante para las exportaciones latinoamericanas. La región es extremadamente sensible con el crecimiento económico y las políticas económicas y comerciales de Estados Unidos. Desde que Trump asumió el poder; primero, se retiró del TPP, luego reinició las negociaciones del NAFTA, de modo que los inversionistas extranjeros han optado por una actitud más prudente?, expresó Pan.

En ese contexto, las inversiones chinas han registrado un ascenso notable, lo cual ha amortiguado los efectos negativos de la falta de flujo de capital. Los analistas creen que la ampliación de la presencia china en América Latina ha tenido un rol clave en la recuperación y reestructuración económica de la región.

Según cifras del Ministerio de Comercio de China, en 2016 las inversiones chinas en sectores no financieros de América Latina totalizaron 29,8 mil millones de dólares, 39% más que el año anterior. De acuerdo con datos de la Oficina Nacional de Estadísticas de China, hasta el 2009 las inversiones acumuladas chinas en Latinoamericana fueron de 30,6 mil millones de dólares. Es decir, tan sólo en 2016, estas equivalían casi al total de capital chino hasta el 2009.

En los últimos años, las relaciones entre China y los países latinoamericanos se han estrechado y la cooperación económica y comercial ha dado sus frutos. Hasta el momento, son 6 las naciones que forman parte del Banco Asiático de Inversión en Infraestructura. En mayo de este año, varias autoridades latinoamericanas participaron en el Foro de Cooperación Internacional de la Franja y la Ruta. América Latina se está convirtiendo en una extensión natural de la Ruta Marítima de la Seda del Siglo XXI.

Pan Yuanyuan indicó que gracias a los buenos vínculos bilaterales, se han obtenido excelentes resultados en cooperación económica y comercial. En cuanto a las inversiones, actualmente, América Latina es el segundo destino extranjero de las inversiones chinas y China es el tercer país de origen de las inversiones en América Latina. Se estima que el capital chino en la región seguirá creciendo este año.

El experto explicó que las inversiones chinas no sólo se concentran en sectores tradicionales como recursos y agricultura, sino también en rubros nuevos como infraestructura, servicios, finanzas, manufactura e incluso en la industria informática y el comercio electrónico. Sin duda la presencia china vive una nueva etapa de desarrollo en la zona.

Por último, el académico concluyó que las empresas chinas eligen sectores fuertes de sus propias firmas o del país, de manera que puedan contribuir al desarrollo económico y a la diversificación industrial de la región, así como aumentar su propia competitividad y capacidad de cooperación en el exterior. El objetivo es lograr beneficios mutuos.