La economía digital contribuye en casi US$27.000 millones anuales en Latinoamérica

Ciudad de México, 7 de agosto de 2015.- La contribución indirecta de la economía digital en Latinoamérica asciende a casi 27.000 millones de dólares anuales. El ecosistema digital generó en la región 195.000 millones de dólares entre 2005 y 2013, un 4,3% del crecimiento acumulado del PBI, y creó 900.000 empleos anuales.

Estos son algunos de los datos que incluye el estudio “El Ecosistema y la Economía Digital en América Latina”, creado por la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), CAF –banco de desarrollo de América Latina -, el Centro de Estudios de Telecomunicaciones de América Latina (cet.la) y la Fundación Telefónica.

El estudio, obra de Raúl Katz, profesor adjunto en la División de Economía y Finanzas de la Escuela de Negocios de la Universidad de Columbia, expone no obstante, que existen asimetrías en el aporte de los diferentes actores del ecosistema. Concretamente, los proveedores de conectividad (operadores) generan prácticamente 2 de cada 3 empleos y aportan tres veces más impuestos –en términos porcentuales- que otros actores del ecosistema.

Con el propósito de contribuir a la comprensión de las transformaciones de la industria de las telecomunicaciones y de servicios basados en Internet, el estudio analiza cómo los cambios recientes al interior del ecosistema digital en América Latina impactan en las variables clave para el desarrollo y la competitividad de las economías de la región.

Además presenta recomendaciones basadas en los talleres de trabajo realizados en Argentina, Brasil, Chile, Colombia, México y Perú con más de 180 líderes de opinión de la academia, el sector gubernamental, emprendedores, empresas de telecomunicaciones y operadores Over The Top.

En América Latina, entre 2006 y 2013 se ha multiplicado por dos el número de usuarios de internet, principalmente gracias a la bajada de precios, y en la actualidad el 47% de la población es internauta.

Sin embargo, los servicios y aplicaciones locales no han crecido al mismo ritmo que la conectividad. De los 100 sitios más populares en internet, solo 26 son locales, y el 63% del tráfico es internacional, principalmente hacia EE.UU. Esto, sumado a que las principales empresas de la economía digital están basadas en EE.UU., supone una transferencia de valor desde Latinoamérica hacia el norte.

El sector público en la región invierte 19.100 millones de dólares al año en I+D+i, pero el desafío de la innovación digital a nivel público exige focalizar los esfuerzos, seleccionar las iniciativas de emprendimiento en función de las necesidades locales, destinar recursos financieros tanto a etapas tempranas de emprendimiento como a su escalamiento, e incorporar representantes del sector privado en la dirección de programas.

La principal recomendación del documento es establecer una política industrial para el sector digital que garantice la mayor eficiencia en la asignación de recursos públicos. Esto conlleva realizar una agenda nacional con visión estratégica y objetivos a largo plazo, focalizados en cerrar la brecha digital con mayores inversiones que se materializarán si gobiernos y empresas de telecomunicaciones trabajan conjuntamente en la misma dirección. Los gobiernos, además, deben acelerar la puesta a disposición de espectro a los operadores para satisfacer el crecimiento exponencial del tráfico de datos, que se prevé con el aumento de usuarios y la llegada de nuevas tecnologías como Internet de las cosas (IoT).

En la presentación del libro, celebrada durante la V conferencia interministerial eLac que se lleva a cabo en México DF, intervinieron además del autor, Raúl Katz, Mario Cimoli, director de la División de Desarrollo Productivo y Empresarial de CEPAL; Mauricio Agudelo, Especialista Senior de Telecom en CAF; Pablo Bello, director ejecutivo del cet.la; y Claudio Muñoz, Presidente de Telefónica en Chile.