Un tercio de los latinoamericanos en riesgo de caer en la pobreza, dice el PNUD

San Salvador, 27 de agosto de 2014.- Aunque la pobreza por ingresos se ha reducido a casi la mitad en la última década en América Latina y el Caribe, no todos han logrado entrar a la clase media: la población en riesgo de caer en pobreza por ingresos alcanza cerca de 200 millones, según información divulgada por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).

El PNUD llama la atención sobre la proporción “demasiado alta” de latinoamericanos en riesgo de ver severamente afectado su bienestar en caso de enfrentar algún tipo de crisis –la población vulnerable–, que actualmente es el grupo de mayor tamaño en la región (38%), más de un tercio de la población regional, siendo los que ni se encuentran viviendo en la pobreza (25%) ni han logrado aún ingresar a la clase media (34%), según el nuevo análisis “Perfil de estratos sociales en América Latina: pobres, vulnerables y clases medias”.

Esta información fue divulgada hoy, durante la presentación regional del Informe mundial sobre Desarrollo Humano 2014 del PNUD, titulado "Sostener el Progreso Humano: Reducir vulnerabilidades y construir resiliencia", que contó con la presencia del Presidente Salvador Sánchez Céren de El Salvador. La información sobre la población vulnerable por ingresos en América Latina profundiza el análisis del Informe sobre vulnerabilidad y resiliencia, lanzado mundialmente en Tokio el 24 de agosto.

“Está claro que si los países de la región no reducen sus vulnerabilidades y refuerzan la capacidad de recuperación ante crisis financieras y desastres naturales, no seremos capaces de garantizar, y mucho menos de ampliar los avances en la región en los ámbitos social, económico y ambiental,” destacó la Subsecretaria General de la ONU y Directora del PNUD para América Latina y el Caribe, Jessica Faieta en el evento de hoy en San Salvador.

La clase media (con ingresos entre $10 y $50 dólares al día) en América Latina y el Caribe creció en 82 millones de personas, pasando del 21% de la población en el año 2000 al 34% en 2012. Mientras tanto, la población vulnerable (con ingresos entre $4 y $10 dólares al día) también ha aumentado ligeramente: del 35% de la población latinoamericana en el 2000 al 38% en el 2012, según el análisis del PNUD basado en los datos del Centro de Estudios Distributivos Laborales y Sociales (CEDLAS). El PNUD destaca la reducción de la proporción de personas viviendo en la pobreza (con ingresos menores a $4 dólares al día) como un gran logro de la región: del 42% en el 2000 al 25% en 2012.

La falta de protección social podría revertir el progreso en reducción de pobreza, según el nuevo análisis del PNUD. Entre los 200 millones de vulnerables de la región, casi la mitad de ellos (98.5 millones) están ocupados; de estos, 54.4% son trabajadores informales, el 49.6% no tiene acceso a servicios médicos, 46.1% no tienen derecho a pensión para el retiro y 53.2% no tienen contrato laboral.

Jessica Faieta también señaló que no solo en América Latina y el Caribe, sino en todas las regiones del mundo, el ritmo del progreso social y económico es más lento hoy que en la década pasada. “Es muy claro que más de las mismas políticas no nos van a rendir los mismos resultados de antes. Más que nunca, la región tiene que invertir en protección social universal, particularmente en las fases más críticas de la vida de los latinoamericanos, como es el caso de las y los niños, jóvenes y ancianos”.

Los cálculos nuevos del PNUD revelan que, entre 2000 y 2012, Perú fue el país en donde la mayoría del descenso en la pobreza se trasladó hacia la clase media, ubicándose como el del mayor aumento en el tamaño relativo de este grupo (19.1 puntos porcentuales). Bolivia fue el país con la mayor reducción relativa de pobreza (32.2 puntos), pero también con el mayor aumento de población vulnerable (16.9 puntos).

Chile y Argentina redujeron tanto la pobreza como la vulnerabilidad, cambio que se correspondió casi en su totalidad con el aumento de la clase media. El caso opuesto lo constituye República Dominicana, país donde la clase media disminuyó en casi cuatro puntos, resultado de un aumento tanto en la pobreza como en la vulnerabilidad. Finalmente, en El Salvador la pobreza disminuyó en 4.2 puntos porcentuales, pero también lo hizo el tamaño de la clase media (en 1.8 puntos), lo que generó un aumento combinado de 6.2 puntos en el tamaño de la población vulnerable —el cuarto mayor aumento en la región.

Para un total de nueve países para los que se dispone de información en la materia, entre el total de la población joven (15 a 24 años de edad) el 20.2% no estudia ni trabaja. La proporción más alta en este rubro se encuentra en Guatemala (25.1%), mientras que la más baja en Uruguay y Perú (15.3%). Visto por grupos sociales, entre los jóvenes de 15 a 24 años de edad en situación de vulnerabilidad, el mayor porcentaje de los que no estudian ni trabajan se encuentra en Chile (26.7%), mientras que entre los jóvenes en pobreza la mayor proporción de los que no estudian ni trabajan está en Uruguay (40.3%).