La Asociación Latinoamericana y del Caribe de Transporte Aéreo (ALTA) aseveró que los avances en la accesibilidad del transporte aéreo en Colombia también se ven reflejados en el cambio del costo de los boletos. Entre el 2012 y el 2022, el costo de un boleto aéreo disminuyó alrededor del 19%, pasando de representar el 45% al 37% del salario mínimo, facilitando el acceso a los viajes en avión para un mayor número de colombianos. 

Durante la segunda edición del ALTA Fuel & Sustainability Conference, que se realiza en Colombia, se indicó que a pesar de la carga impositiva asociada a cada boleto, el transporte aéreo sigue siendo una opción atractiva debido a su eficiencia y rapidez: los colombianos pueden llegar a su destino entre 15 y 20 veces más rápido que en autobús.

Durante su discurso de apertura, José Ricardo Botelho, director ejecutivo & CEO de ALTA, aseguró que en este inicio de año, el tráfico de pasajeros también ha mostrado buenos signos, aunque hay mucho trabajo por hacer. En enero de 2024, Colombia experimentó un crecimiento del 30% en el tráfico aéreo internacional en comparación con enero de 2023, lo que se traduce en 1.9 millones de pasajeros adicionales.

Sin embargo, en el ámbito doméstico, se observó un incremento del 2% con respecto a 2023, alcanzando un total de 2.8 millones de pasajeros, dato que indica una ligera desaceleración en comparación con el mes anterior, cuando se registró un crecimiento del 4%.

Durante la conferencia, se presentó un video que muestra el impacto positivo que la aviación tiene en Colombia. Desde el año 2002 hasta el 2023, se ha registrado un notable cambio en los hábitos de viaje de los colombianos. 

En el 2002, aproximadamente el 92% de los 107.7 millones de pasajeros que se movilizaron dentro del país optaron por el transporte terrestre en autobús, mientras que sólo un 8% usó el transporte aéreo. Pero, para 2023, estos números cambiaron significativamente: de los 142 millones de pasajeros, el 79% eligió volar.

En la ceremonia inaugural de la conferencia estuvo presente Lina Hauri, Subdirectora de Transporte de Colombia, quien reiteró el apoyo del ministerio a la industria: “no nos quedemos esperando el futuro, debemos desarrollar ya todas las tecnologías necesarias porque ya el mundo lo reclama. Tienen ustedes un desafío muy grande y tienen al Ministerio de Transporte de Colombia para apoyar”, afirmó.

“Transformar está en el hacer. El hacer significa avanzar ya en la hoja de ruta a corto y mediano plazo. Qué mejor que el debate para construir un cambio y mirar al mediano plazo, viendo la política pública y la regulación”, indicó Sergio París, director general de Aerocivil.

El futuro de SAF es ahora

Pedro de la Fuente, gerente de Relaciones Externas y Sostenibilidad de IATA, moderó el panel llamado “El futuro de SAF es ahora” y dijo que actualmente el combustible sostenible de aviación (SAF) representa el 5% de la demanda global. “Necesitamos multiplicar significativamente esa producción para lograr las metas. Estamos en una etapa existencial para la humanidad donde la transición debe ocurrir”.

En el panel, Liliana Tovar, Vicepresidenta de Aviación y Marinos de Terpel S.A, compartió tres puntos fundamentales para avanzar en materia de SAF. Estos son: viabilidad técnica y de las materias primas, normatividad global, (ya que es una industria muy regulada) e infraestructura disponible.

Carolina Betancourt, Manager biorenewables de BioD, destacó que: “todas las semanas se anuncia un proyecto nuevo de SAF en el mundo. Esperamos que haya al menos una planta en construcción entendiendo que la sostenibilidad es lo más importante y que no se puede perder el foco, es un ejercicio de resistencia. Si ya lo hicimos con biodiesel y etanol, podemos hacerlo con SAF”.

En cambio, Luis Osegueda, Aviation Sales Manager de Chevron, propone más acciones: “En 2025, cuando nos volvamos a reunir, quisiera que podamos ver más reglas claras del juego, incentivos que no están definidos para promover la inversión, no se puede empezar a construir una planta si no hay certeza, claridad en las reglas del juego”.

La actividad, que se celebró hasta el jueves 14 en el Hilton Corferias Hotel, contó con una agenda completa que incluyó paneles de discusión, actualizaciones sobre el mercado de combustibles para aviones, infraestructura aeroportuaria, compensación de carbono, entre otros temas relevantes para la industria.