El tráfico de pasajeros vía área continúa su recuperación en Latinoamérica. En noviembre de 2022, 29.2 millones de pasajeros se transportaron en la región, una cifra que representa un 97 % del nivel prepandemia, es decir noviembre de 2019, según el más reciente reporte de la Asociación Latinoamericana y del Caribe del Transporte Aéreo (ALTA).

En contraste, el acumulado de pasajeros entre enero y noviembre fue de 298 millones de pasajeros, un 9.9 % por debajo de los niveles de 2019.

Aún así, Latinoamérica es la región del mundo con el mejor desempeño superando a Norteamérica que se ubicó a 92 % de sus niveles 2019, Medio Oriente 88 %, Europa 81 %, África con 80 % y el Sureste Asiático, la región con menos recuperación, con 74 %, dijo ALTA .

En cuanto a la movilización de pasajeros internacionales, República Dominicana creció 22 % frente a sus niveles 2019, Colombia 17 % y México 11 %. Chile y Argentina avanzaron en su recuperación alcanzando 89 % y 78 %, respectivamente.

Los países con la mejor recuperación en sus mercados domésticos fueron México y Colombia, pues superaron en un 13 % sus niveles del 2019. Argentina avanzó un 97 % y Chile un 96 % de sus niveles prepandemia.

El director ejecutivo de ALTA, José Ricardo Botelho, dijo que el covid ya no es una fuente de preocupación para viajar, salvo en Asia, y en especial China, según la encuesta a Economic conditions outlook de diciembre.

Pese a este dato, el 2023 es un año de restos para la industria que, debido al aumento de la inflación, espera que las familias reduzcan los recursos que destinan a viajes.

"A nivel operativo afectan de manera importante la reducción en las expectativas de crecimiento económico global, altas tasas de inflación, devaluación de las monedas de la región frente al dólar, un altísimo costo del principal insumo para proveer el servicio del transporte aéreo que es el combustible, entre otros aspectos", resumió Botelho.

En 2022, el combustible mantuvo precios históricamente altos. El 27 de diciembre, el precio del jet fuel alcanzó

138 % por encima de enero de 2021.

ALTA dijo que esta alza ha repercutido en el peso que tiene el insumo en la estructura de costos de las aerolíneas, pasando de representar 28 % un año atrás a casi

50 % en el tercer trimestre de 2022.

"El 2023 tiene sus propios retos. La potencial caída en la demanda de los servicios de transporte aéreo originada por una recesión económica, mezclada con los retos económicos para la operación, especialmente inflación, devaluación y altos costos, pueden ser barreras a la recuperación de esta industria", dijo el director ejecutivo del ALTA.

En 2022, la industria aérea registró pérdidas por $2,000 millones en toda Latinoamérica.