Aunque la pandemia de la COVID-19 y el cierre de fronteras implicó una reducción considerable de los cubanos que viajaron a Uruguay durante 2021, las cifras recientes representan más de la mitad de los 2,886 contabilizados el pasado año.

Un total de 1,454 cubanos ingresaron a Uruguay en los primeros dos meses de 2022, según datos ofrecidos por la Dirección Nacional de Migraciones (DNM) del país suramericano.

Aunque la pandemia de la COVID-19 y el cierre de fronteras implicó una reducción considerable de los cubanos que viajaron hacia Uruguay durante 2021, las cifras de enero y febrero últimos ascienden a más de la mitad de los 2,886 contabilizados el pasado año. La información fue obtenida por la Asociación de Cubanos Libres en Uruguay y publicada por el diario El País.

Según la Asociación, la mayor comunidad de inmigrantes en Uruguay es la cubana, aunque no hay un censo actualizado sobre la cantidad de sus miembros; en 2019, sin embargo, había más de 5,000 ciudadanos cubanos en el país.

Los datos del Ministerio de Relaciones Exteriores uruguayo indican que en 2021 la DNM inició 1,014 trámites de residencias para cubanos, cifra solo superada por los 1,653 argentinos.

En 2020, antes del cierre de fronteras por la pandemia de coronavirus, las solicitudes de refugio de cubanos en Uruguay llegaron a la cifra récord de 9,000, superior incluso a las peticiones de los migrantes venezolanos.

Una de las ventajas de Uruguay en materia migratoria y laboral es que los extranjeros pueden trabajar, aún sin cédula de identidad, siempre que acrediten ante el empleador que se encuentran tramitando la residencia temporal o definitiva. 

En el caso de los refugiados que aún no han obtenido cédula de identidad uruguaya, podrán ser contratados para desempeñarse en relación de dependencia laboral si presentan la constancia de su situación como solicitantes de refugio, cuya vigencia es de seis meses. 

En los últimos años las cifras de cubanos que han llegado a Uruguay fueron en ascenso. En 2017 se reportó la entrada de 4,577 personas, en 2018 sumaron 12,648 y en 2019 llegaron casi a 20,000.

El impacto de la pandemia en las condiciones de vida y las expectativas creadas con la llegada de Joe Biden a la Casa Blanca, incidieron considerablemente en la decisión de muchos cubanos de abandonar Uruguay y buscar radicarse en Estados Unidos.

Durante 2021 fueron más los cubanos que salieron de Uruguay que los que entraron, cifras que ascendieron a 3,529 según datos oficiales.

Por el contrario, en la última década resultaron más los cubanos que llegaron a Uruguay que los que se fueron.

Al eliminarse la política de pies secos/pies mojados al final de la era de Barack Obama y reforzarse los controles sobre el  acceso de los inmigrantes a Estados Unidos durante la administración de Donald Trump, la llamada "ruta sur" -de Cuba a Guyana y luego desde Brasil a Uruguay por la frontera noreste- se convirtió en la vía de escape de numerosos cubanos, según un reportaje de El País.

En los primeros 20 días del pasado enero llegaron a Uruguay 538 cubanos, 345 por Carrasco, 135 por Rivera, 23 por Colonia, 14 por el Chuy, cuatro por Fray Bentos, uno por Punta del Este y uno por Río Branco. Pero en esas mismas fechas, los datos migratorios del gobierno uruguayo refieren que 268 cubanos abandonaron el país, la mayoría de ellos por vía aérea. 

El destino de muchos cubanos que llegan a Uruguay y a otros países latinoamericanos es continuar rumbo a la frontera de Estados Unidos. El pasado febrero se reportó la mayor cantidad de cubanos que llegaron a la frontera sur en solo un mes, 16,550 personas, la mayor cifra en más de dos décadas.