La pandemia por COVID-19 impactó significativamente el crecimiento de la región, la paralización de las actividades económicas producto de las medidas de contención del virus propiciaron el cierre de empresas, la destrucción de plazas de empleo, el impacto en las cadenas globales de suministro y el colapso de los sistemas de salud a nivel regional.

Aunado a esto, los países de América Latina y el Caribe (ALC) venían experimentando tasas de crecimiento negativas, lo que colocó a las economías en una situación mucho más vulnerable en el 2020. “Cerraron más de 2,7 millones de pequeñas y medianas empresas (pymes), se perdieron más de 8,5 millones de puestos de trabajo y se contrajo el comercio en 9,2%. Todo esto resultando en una contracción de 7,0% del Producto Interno Bruto (PIB). Nuestros ciudadanos necesitan recuperarse rápidamente de tantos embates”, así lo expresó el Secretario Permanente del SELA, Embajador Clarems Endara durante el segundo seminario virtual UEEA-LAC: Eliminando barreras y construyendo puentes para la cooperación comercial.

“Tomando en cuenta este escenario, ALC necesita estrategias de trabajo que permitan dinamizar los sectores productivos estratégicos, así como herramientas que faciliten el diseño de políticas públicas efectivas que promuevan el desarrollo económico y social de la región”, afirmó.

“Aunque este año nos ha dado esperanzas de recuperación, es mucho el trabajo por hacer para retomar la senda. Existen aproximadamente 30 millones de nuevos pobres en la región y tenemos casi 13 millones de Pymes cerradas durante la pandemia”, reveló el Embajador Endara. Por lo que indicó que la membresía del SELA coincidió en abordar el tema precisamente por los indicadores.

En este contexto, explicó que la Secretaría Permanente con la anuencia de sus Estados miembros se trazó impulsar un plan de trabajo a partir de 2022 constituido por tres ejes, el primero de ellos está orientado a la recuperación económica.

Uno de los objetivos centrales de este eje es dinamizar el crecimiento económico mediante el fortalecimiento de los procesos de integración regional, la contribución al diseño de políticas públicas que faciliten el comercio y la promoción del ecosistema empresarial Pymes.

Su ejecución se despliega mediante tres programas considerados estratégicos, el de Integración Económica que tiene como propósito construir una agenda común regional entre bloques de integración para el desarrollo de políticas económicas.

Lo conforma el Proyecto Convergencia y Cooperación Institucional para la Integración, el cual posee dos actividades: Medición de los procesos de integración y Mesa de trabajo de las presidencias y secretarías de los mecanismos de integración regional, ambas tienen como objetivo promover avances en la materia.

Facilitación del comercio

La actividad comercial de la región se ha visto severamente afectada por la interrupción de las cadenas globales de suministro, lo que a su vez ha generado, no sólo una contracción de las exportaciones regionales equivalente a 9,2% en 2020, sino también un incremento sustancial en los costos de fletes, seguros de carga comercial e incertidumbre en la escasez de mercancías. En este sentido, el programa de Facilitación del Comercio, se propone diseñar políticas públicas que permitan reducir costos y barreras en materia comercial, la apertura de nuevos mercados y posicionar el comercio de ALC en los mercados internacionales.

Será desarrollado, a su vez, a través de los Proyectos de la Red de Puertos Digitales y Colaborativos y el de Promoción del Comercio en América Latina y el Caribe.

Promoción del sector Pymes

Las pequeñas y medianas empresas son responsables de la generación del 60% del empleo regional y realizan un aporte del 25% del Producto Interno Bruto (PIB) de América Latina y el Caribe por lo que resulta esencial la atención de este sector. En este sentido, este programa tiene como objetivo: formular políticas públicas que puedan promocionar sectores productivos, fortalecer modelos de negocios y desarrollar nuevos mercados para el ecosistema empresarial de las pymes.

Está conformado por los proyectos de Articulación Productiva para el Fortalecimiento de las Pymes y Aprovechando las Oportunidades de las Industrias de Bienes y Servicios Culturales y Creativos para la Reactivación Económica.