La Asociación Internacional para el Transporte Aéreo (IATA por sus siglas en inglés) advirtió que las perspectivas de las aerolíneas se han debilitado desde sus previsiones de diciembre y, debido a las crecientes restricciones a los viajes, ahora prevé que el sector siga perdiendo efectivo en el cuarto trimestre de este año.

La IATA elevó su previsión de consumo total de efectivo de las aerolíneas para 2021 a entre US$75.000 millones y US$95.000 millones, frente a los US$48.000 millones que había previsto en diciembre.

"Está claro que la primera mitad de 2021 será peor de lo anticipado porque los gobiernos han endurecido las restricciones de viaje en respuesta a las nuevas variantes de COVID-19", afirmó. "Las reservas a plazo para el verano (julio-agosto) están actualmente un 78% por debajo de los niveles de febrero de 2019", agregó.

En el mejor escenario, que considera que las restricciones de viaje se levanten gradualmente a medida que avance la vacunación, IATA prevé que la demanda de 2021 sería del 38% de los niveles de 2019 y las aerolíneas gastarían US$75.000 millones en efectivo durante el año. 

"Se necesitará más ayuda de emergencia de los gobiernos. Si los gobiernos no pueden abrir sus fronteras, necesitaremos de su ayuda financiera para que las aerolíneas sigan siendo viables", dijo Alexandre de Juniac, director general de IATA.

El peor escenario, si los gobiernos mantienen restricciones de viaje significativas durante la temporada alta de viajes de verano en el norte, prevé una demanda de solo el 33% de los niveles de 2019. "Este escenario haría que las aerolíneas gastaran $ 95 mil millones durante el año", dijo la organización.

Aunque muchos países han comenzado a administrar vacunas para hacer frente al nuevo coronavirus, la aparición de variantes más infecciosas en países como Reino Unido, Brasil y Sudáfrica ha obligado a muchos Gobiernos a prohibir todos los viajes, excepto los esenciales.

Este verano boreal es decisivo para muchas aerolíneas y compañías vacacionales que luchan por sobrevivir tras casi un año sin ingresos debido a las restricciones por la pandemia. Si la actividad no se reactiva, muchas necesitarán fondos adicionales tras agotar sus reservas de caja.

"Se necesitará más ayuda de emergencia de los gobiernos. Una industria aérea en funcionamiento puede eventualmente impulsar la recuperación económica; pero eso no sucederá si hay fallas masivas antes de que termine la crisis. Si los gobiernos no pueden abrir sus fronteras, necesitaremos de su ayuda financiera para que las aerolíneas sigan siendo viables", dijo Alexandre de Juniac, director general de IATA.

 

 

El aeropuerto británico de Heathrow dijo el miércoles que había registrado una pérdida de 2.000 millones de libras en 2020 y que los controles de salud digitales eran ahora vitales para lograr cualquier tipo de recuperación en los viajes internacionales.

La IATA también dijo que lanzaría un pase de viaje de COVID-19 a finales de marzo, poniendo en funcionamiento un sistema digital para los resultados de las pruebas y los certificados de vacunas que ayudarán a facilitar los viajes internacionales.

"La gestión digital eficiente de las credenciales de salud es vital para reiniciar. Los procesos manuales no podrán hacer frente a los volúmenes una vez que comience la recuperación", sostuvo la organización.