El Banco Central de Chile recortó este lunes su estimación de crecimiento para la economía y de la inflación en 2017, ante una debilitada actividad doméstica, lo que sería contrarrestado con un mayor relajamiento de la política monetaria en próximos meses.

En una presentación ante parlamentarios, el nuevo presidente del Banco Central, Mario Marcel, redujo su proyección de expansión de la economía a un rango de 1,5% a 2,5% el próximo año, un cuarto de punto porcentual menos que un cálculo previo.

El Producto Interno Bruto (PIB) de este año, en tanto, cerraría con un avance del 1,5%, el más bajo desde la contracción del 1% en el 2009.

Junto con una reducción de su proyección del PIB, el organismo también disminuyó su pronóstico de la inflación a un 2,9% el próximo año desde un anterior cálculo del 3,1%. El 2016 finalizaría con igual proyección y levemente por debajo de la meta que maneja la entidad del 3%.

"La reducción de la inflación se ha dado a una velocidad mayor que la anticipada y se espera que durante gran parte del 2017 se ubique en la parte baja del rango de tolerancia, para iniciar su retorno a la meta a fines de ese año", dijo el Informe de Política Monetaria (IPoM).

"Con esto, se asegura que la política monetaria continuará siendo expansiva a lo largo de todo el horizonte de proyección", agregó.

En medio de este panorama, el organismo prevé una expansión de la demanda interna del 2,6% en 2017, por encima del 1,1% proyectado para este año. Así, la inversión crecería un 0,7% y el consumo un 2,4%.

Bajo este escenario, el instituto emisor admitió que hay espacio para un mayor impulso monetario, tal como lo anticipan encuestas y los precios de los activos financieros en los que se sugieren dos recortes de un cuarto de punto porcentual desde su actual nivel del 3,5%.

"El escenario base considera como supuesto de trabajo que la Tasa de Política Monetaria seguirá una trayectoria comparable a la que incorporan las distintas medidas de expectativas", dijo la entidad.

Para el precio del cobre, del que Chile es el mayor productor mundial, el Banco Central estimó un valor del metal de 2,35 dólares por libra para el próximo año.

Banca y entidades financieras

La fortaleza de las entidades financieras y de las empresas en Chile ha disminuido gradualmente por el menor dinamismo de la actividad económica, con un alto endeudamiento del sector privado y de los hogares, dijo este lunes el Banco Central en su informe semestral de Estabilidad Financiera.

El instituto emisor destacó que la rentabilidad del sistema bancario ha bajado, en tanto que su capitalización se ha recuperado ligeramente, lo que ha fortalecido su posición para enfrentar escenarios económicos complejos.

"Las pruebas de tensión contenidas en el informe señalan que la banca tiene niveles de capital suficientes para enfrentar un escenario de estrés adverso", dijo el informe.

Ante un crecimiento bajo para la economía, que este año sería de 1,5%, el Banco Central destacó que el nivel de deuda de las empresas alcanza el 119% del Producto Interno Bruto al tercer trimestre, "nivel aún alto para parámetros históricos".

El informe también dijo que los precios de la vivienda y el crédito hipotecario moderan sus tasas de crecimiento.

El texto mencionó también que el endeudamiento agregado de los hogares continúa aumentando, aunque las menores tasas de interés registradas hasta septiembre contribuyeron a mantener una carga financiera relativamente estable en 15%.