Ciudad de México, 12 de diciembre de 2014.- La Organización Internacional del Trabajo (OIT) informó que la tasa de desempleo urbano de América Latina y el Caribe se comportó de forma “atípica” en 2014 pues continúa bajando a pesar de la desaceleración económica, pero alertó que el crecimiento lento ya comenzó a impactar al mercado laboral.

“Lo más preocupante es que se están creando menos empleos”, dijo la Directora Regional de la OIT para América Latina y el Caribe, Elizabeth Tinoco al plantear que los indicadores laborales envían "señales de alerta" a pesar que el desempleo se mantiene bajo.

Tinoco presentó en Ciudad de México la edición de 2014 del Panorama Laboral de América Latina y el Caribe, donde se destaca que la tasa de desempleo urbano es de 6,2% al tercer trimestre de 2014 y cerrará este año en 6,1%, por debajo del 6,2% de 2013. "Estamos hablando de casi 15 millones de personas desempleadas".

El informe anual de la OIT destaca que las previsiones de crecimiento económico para este año han sido revisadas a la baja hasta 1,3% según el FMI, mientras que en 2015 subiría moderadamente hasta 2,2%.

Si bien el desempleo no ha subido a causa de esta desaceleración del crecimiento, si se ha notado una reducción fuerte en la generación de empleo reflejada en la tasa de ocupación, que bajó 0,4 puntos porcentuales hasta 55,7% al tercer trimestre de 2014. "Estamos hablando de que dejaron de generarse al menos un millón de empleos", dijo la Directora de la OIT.

El comportamiento atípico del desempleo, que bajo en vez de subir, fue explicado por el informe de OIT como consecuencia de la salida de personas de la fuerza laboral, lo que se reflejó en una baja en la tasa de participación, y que permitió suavizar los efectos de la caída en la generación de empleo.

Esta baja en la tasa de participación significa que "muchas personas, en su mayoría mujeres y jóvenes, dejaron de percibir ingresos para sus hogares".

La tasa de participación tocó fondo y ya no bajaría más, según pronostica la OIT. El próximo año, cuando aumente nuevamente la participación en un contexto de crecimiento débil, el desempleo podría subir.

De acuerdo con la OIT en 2015 la tasa de desempleo urbano subirá hasta dos décimas, pudiendo llegar a 6,3%, lo que significa que habrá cerca de 500 mil desempleados más en la región.

"Muchas de las personas que salieron temporalmente del mercado laboral en 2014 volverán a buscar trabajo el año próximo, junto a los jóvenes que se sumen al mercado laboral. La región necesita crear casi 50 millones de empleos los próximos 10 años solamente para compensar el crecimiento demográfico", dijo Tinoco.

En 2014 también se notó una baja en el ritmo de crecimiento de los salarios, así como de la población asalariada.

Este escenario de incertidumbre se presenta después de una década en la cual la región tuvo un crecimiento económico relevante que permitió reducir la tasa de desempleo a mínimos históricos y registrar avances en la calidad de los empleos.

Las previsiones actuales de que el crecimiento podría continuar débil durante varios años plantea "preocupación por la posibilidad de que no podamos seguir avanzando o incluso se reviertan algunos de los logros alcanzados".

Por otra parte en un contexto de crecimiento moderado será aún más difícil enfrentar desafíos pendientes, especialmente en materia de calidad del empleo, en una región donde 47% de los ocupados urbanos trabajan en condiciones de informalidad.

"Esto nos pone frente al desafío de repensar las estrategias para impulsar el crecimiento y la transformación productiva apoyando la inclusión económica y social a través del mercado de trabajo. Esta es una tarea de grandes dimensiones", dijo Tinoco.

La OIT hizo un llamado a los países de la región a prepararse para el escenario posible de un mercado laboral en el cual haya que tomar medidas específicas para estimular el empleo y proteger los ingresos de las personas.

El Panorama Laboral 2014 de América Latina y el Caribe también destaca que:

- La situación de los países en la región es heterogénea, y la desaceleración económica no impacta a todos por igual.

- Los salarios medios formales subieron 1,7% (tercer trimestre 2014), por debajo del 2% del año pasado (información de 8 países).

- Los salarios mínimos subieron 2,1% (tercer trimestre 2014), por debajo de 2,9% en 2013 y más de 6% en 2012.

- La tasa de desocupación urbana de los jóvenes bajó de 14,5% a 14% pero sigue siendo entre 2 y 4 veces la de los adultos.

- 40% de los desocupados de la región son jóvenes.

- La participación de las mujeres en el mercado laboral ha subido, pero aún es 30% más baja que la de los hombres.

- La tasa de desempleo de las mujeres es 30% más alta.