Quito, 16 de diciembre de 2014 (PL).- Los presidentes de Ecuador y Colombia, Rafael Correa y Juan Manuel Santos, respectivamente, se comprometieron a seguir trabajando por el fortalecimiento de las relaciones bilaterales y acelerar la integración fronteriza.

Estos encuentros son uno de los pasos más claros para una verdadera integración, aseveró Correa, antes de firmar la Declaración Conjunta del III Gabinete Binacional celebrado ayer lunes en la norteña provincia ecuatoriana de Esmeraldas.

El mandatario ecuatoriano, quien desde su llegada al poder en enero de 2007 también mantiene este tipo de reuniones anuales con Perú, alabó en particular la disposición de ambos gobiernos de actuar de forma conjunta, y con plena confianza y transparencia mutuas, en la búsqueda de soluciones a los problemas comunes.

Santos, por su parte, calificó la reunión de muy fructífera, y destacó en especial la aprobación este lunes de un plan binacional de integración fronteriza, el cual, se enfoca, dijo, en el bienestar de la gente, con indicadores y metas concretas.

Según el jefe de Estado colombiano, ese plan "nos va a dar una ruta muy interesante e importante en el fortalecimiento de nuestras relaciones".

Tras destacar los avances logrados desde que en 2012 comenzaron a realizarse los gabinetes binacionales, ambos presidentes coincidieron en señalar los avances en la construcción de carreteras, puentes y atención médica a la población de la zona fronteriza.

Como ejemplos de esa integración se anunció que Ecuador suministrará electricidad a tres poblados colombianos, y la posibilidad de que dirigentes deportivos ecuatorianos vayan a capacitarse a una escuela de deportes de Cali.

La integración no es duplicar esfuerzos, sino complementarlos, recalcó Correa, quien también le reiteró a Santos el apoyo de Ecuador al proceso de paz que tiene lugar en el país vecino. Aunque resaltaron los logros en la lucha contra el narcotráfico y la trata de personas, como resultado de la acción coordinada de sus fuerzas públicas, los dos presidentes admitieron que persisten desafíos como el contrabando y el déficit de la balanza comercial.

Hay muchos asuntos fronterizos, apuntó Correa, quien mencionó a los refugiados, la migración, la repatriación de reclusos, y la protección del medio ambiente entre los temas en los que se debe avanzar con más rapidez.

Desde la instauración de los gabinetes binacionales, Ecuador y Colombia trabajan en seis ejes fundamentales relacionados con infraestructura, conectividad, asuntos fronterizos, sociales y comerciales, seguridad, defensa y asuntos ambientales.

En el encuentro celebrado ayer lunes en el cantón esmeraldeño de Río Verde, las partes suscribieron un convenio para dar mayor cobertura de servicios de salud a los dos millones 500 mil personas que habitan en la frontera común.

También se acordó establecer un estatuto migratorio permanente que facilita el libre tránsito de la población fronteriza, y se firmó un memorando de entendimiento para combatir la minería ilegal.