San Juan, 20 de febrero (EFE).- Puerto Rico tiene en Latinoamérica y España a sus dos principales prioridades en el ámbito del desarrollo económico, señaló el secretario de Estado de la isla caribeña, David Bernier.

El funcionario dijo en un acto organizado por la Cámara Oficial Española de Comercio en Puerto Rico con motivo de su asamblea anual de socios, en el que impartió la conferencia "La política exterior de Puerto Rico", que esos dos espacios geográficos son áreas claves para la economía del Estado Libre Asociado.

Bernier reconoció que Puerto Rico, en su condición de territorio -no incorporado- estadounidense, tiene limitada su autonomía para llevar a cabo políticas de relaciones internacionales y económicas con otros países, pero que aun así y dentro de los márgenes establecidos su departamento trata de que la isla gane presencia en el escenario mundial.

Subrayó que una de sus prioridades desde que está al frente del Departamento de Estado ha sido la de que Puerto Rico aumente su participación en el ámbito internacional para incrementar el intercambio comercial con áreas consideradas estratégicas para San Juan pero hasta ahora sin la atención que merecen.

Bernier subrayó que dentro de Latinoamérica el Caribe es, por lógica, el área que mayor interés tiene para su Gobierno, tras matizar que la relación con Estados Unidos merece, por sus características, un apartado especial.

"No ha habido comunicación con esos mercados", resaltó Bernier sobre la poca atención que para San Juan han tenido durante décadas el Caribe y Latinoamérica.

Puerto Rico quiere dar un cambio de 180 grados a esa política y al amparo de los tratados de libre comercio firmados entre Washington y los países de América Latina y el Caribe está enfocado a conseguir una mayor integración regional.

El secretario de Estado apuntó a República Dominicana, Colombia y Perú como los países con los que en una primera fase se quiere profundizar en el incremento del intercambio comercial.

Dijo que en el caso de la República Dominicana él mismo viajó el pasado mes de mayo a la vecina isla caribeña para lograr un acuerdo que ha permitido el apoyo de técnicos arroceros de ese país que cultivan grano con éxito desde hace décadas.

Destacó que las conversaciones con Santo Domingo han facilitado que progresivamente se vaya corrigiendo el tradicional desequilibrio de la balanza comercial entre los dos territorios caribeños.

Dijo que en todos esos acuerdos se alcanzan en coordinación con las autoridades estadounidenses.

Bernier dejó claro que Puerto Rico respeta los protocolos que derivan de su condición de Estado Libre Asociado a Estados Unidos, lo que, por ejemplo, ha impedido que San Juan entre a formar parte de los países que integran la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (CELAC).

Uno de los apartados en los que trabaja su departamento es en la inclusión de Puerto Rico en el tratado tributario que mantienen España y Estados Unidos con el objetivo de ayudar a las empresas del país europeo presentes en la isla.

Bernier detalló a Efe que el objetivo es el de que entre España y Puerto Rico se pueda establecer un acuerdo como el ya vigente con EE.UU., aunque en un futuro se podría extender a otros países europeos.

Hasta el momento el acuerdo entre España y Estados Unidos no ha podido extenderse a Puerto Rico por gozar la isla caribeña de autonomía contributiva.

Puerto Rico es un territorio estadounidense desde 1898 con un importante grado de autonomía frente a Washington, que, no obstante, se reserva los renglones de defensa, fronteras y relaciones exteriores, entre otros.