Quito, 4 de agosto de 2014.- Con muestras de pasta de cacao, materia prima requerida en la industria chocolatera, viajó a inicios de año a España para tratar de conseguir potenciales clientes. A su retorno, César Marcos, gerente de AgroMaquita, trajo una lista de ocho posibles compradores.

A ellos pretenden vender parte de la primera producción de pasta que comenzarán a elaborar a partir de septiembre, cuando arranque la operación de la nueva planta que construyen en el km. 26 de la vía Perimetral, en el noroeste de Guayaquil. Será el inicio de la etapa industrial para AgroMaquita, que exporta grano de cacao cosechado por pequeños productores de seis provincias.

Marcos cree que una vez que Ecuador ha logrado finalizar las negociaciones para un acuerdo comercial con la Unión Europea (UE), que podría entrar en vigencia el segundo semestre del 2016, el potencial de exportación para ese producto mejorará, porque entrará exonerado de aranceles. Sin un acuerdo comercial, la pasta de cacao cancelaría el 9,6%.

“Hay clientes pequeños que ya quieren pasta de cacao y ahora va a ser mucho más favorable para ellos comprar una pasta sin arancel”, asegura Marcos, quien anticipa que estarán en capacidad de producir entre 100 y 120 toneladas mensuales del producto.

Actualmente, el cacao en grano no tiene arancel para ir a la UE, pero los semielaborados y chocolate, que están fuera del acuerdo Sistema General de Preferencias Plus (SGP+), deben pagar.

Iván Ontaneda, presidente de la Asociación Nacional de Exportadores de Cacao, considera que con el acuerdo, el sector cacaotero y chocolatero generará nuevas ventas y mercados, con lo que esperan crecer 20% adicional.

Uno de los beneficios adicionales que logró el sector en la negociación es el reconocimiento de la Denominación de Origen para el ‘cacao arriba’.

A más de esos productos del agro, hay otros rubros a los que se les abre la posibilidad de ingresar cuotas exentas de aranceles, como azúcar y arroz.

Los ingenios podrán exportar libre de aranceles 15 mil toneladas anuales de azúcar cruda (azúcar morena usada para refinar) y 10 mil toneladas de azúcar blanca y productos con alto contenido de azúcar. El primer cupo anual irá creciendo, según la Federación Nacional de Azucareros.

Miguel Pérez, presidente del gremio, sostiene que eso permitiría exportar excedentes, pues ahora no envían esos productos debido a los altos aranceles.

La industria arrocera tendría la oportunidad de colocar 5.000 toneladas en la UE. Para el sector, ese nicho no ha sido explorado por las limitantes logísticas y de precios.

Javier Chon, presidente de la Corporación de Industriales Arroceros del Ecuador, afirma que la idea sería llegar a esos nuevos mercados con productos orgánicos que reciban premios económicos a su valor diferenciador.

Proyecciones

Con el acuerdo, los exportadores estiman que el envío de productos subiría en US$350 millones en los 3 primeros años.

El sector atunero estima que con el acuerdo en marcha puede haber un incremento del 30% de sus exportaciones a la Unión Europea (UE).