San Pedro Sula, Honduras, 21 de enero.- A pesar que diferentes sectores han advertido que un tratado de libre comercio con China Continental generaría diferencias con China Taiwán, es más importante que ese país sea, desde hace una semana, la primera potencia comercial en el mundo tras haber desplazado a Estados Unidos.

Los datos publicados por la Administración Aduanera China establecen que el valor de las exportaciones e importaciones de bienes en este año alcanzaron los $4.16 billones para ese país. Mientras, Estados Unidos registró, hasta noviembre de 2013, unos $3.5 billones, y ni aún contabilizando lo de diciembre superaría al gigante asiático.

Ante ese crecimiento económico, empresarios y exfuncionarios de Gobierno manifestaron que un tratado de libre comercio entre Honduras y China sería muy ventajoso para el país.

Esa es la expectativa aunque la balanza comercial entre Honduras y el país asiático sea negativa. El déficit al cierre de 2013 fue de $204 millones, pero significó una reducción del 38% en relación con lo registrado en 2012 y de 13.2% en 2011. Según el Banco Central de Honduras (BCH), el liderato de las exportaciones hondureñas hacia ese país corresponde al óxido de hierro, por el que a octubre de 2013 se generaron $62.7 millones en divisas y representó un aumento de 21.2% en relación con septiembre de ese mismo año.

Entre otros productos que se envían a China figuran la plata, por $24.8 millones, y el plomo por 15.9 millones.

“China Continental es un país comunista, pero en el comercio no importa. Por ejemplo, Honduras tiene comercio con Taiwán, entonces Honduras por qué no va a tener comercio con ellos (China Continental)”, manifiesta Juan José Cruz, exministro de la Secretaría de Industria y Comercio (SIC) y asesor del sector avícola.

Dentro de ese contexto, Cruz es del criterio que cualquier tratado de libre comercio que ubique a Honduras en un mejor plano comercial será bueno para mejorar la economía.

Sin embargo, antes de establecer cualquier relación comercial habrá que optimizar la calidad de los productos que sean exportados. Además, “que no nos presionen para vender productos a bajos costos.

Deben haber mecanismos de intercambio que valgan la pena para Honduras, para que los productores tengan otro ambiente donde crecer y crezca la economía nacional, porque todo eso genera empleo y otros beneficios”, indica.

Comparable con EEUU

Guillermo Matamoros, expresidente del Colegio Hondureño de Economistas (CHE) y representante de la maquila, explica que el establecimiento de relaciones comerciales con China Continental sería “favorable” para ese sector.

“Sin duda un tratado con China puede tener las dimensiones de un tratado como el de Estados Unidos, y sectores como la industria maquiladora, los arneses de vehículos y las minerías se verían beneficiadas con eso”, expone.

De esa manera, Matamoros dijo que no solo hay que ver los productos que se puedan exportar a China, sino también los que se puedan importar, por ejemplo, la tecnología.

“Si la inversión y el comercio en el mundo se está dando con China... Debemos ser muy realistas y considerar la firma de un tratado con China”, indicó.

Para Luis Larach, vicepresidente del Consejo Hondureño de la Empresa Privada (Cohep), un tratado con China Continental sería muy positivo.

Además, considera que Honduras tiene mucho potencial para exportar materias primas hacia ese país asiático. “Ya los tratados facilitan el tránsito de mercancías de ambos países”, concluye Larach.